众所周知，离心式水力机械中流动的动力相似规律，是离心泵、高压鼓风机和水轮机的设计方法的基础。这些规律常常称之为“相似法则”，如果已有几何相似的模型试验结果，便可根据相似法则来预测机器的性能。经验表明，几何不相似的机器的运行状态也遵循着一定的规律，从而使设计人员能预测它们的性能。进行预测时，有时是根据现有产品型式的数据进行内插或外推，有时则是估算与现有产品型式有所不同的某些设计要素的影响。设计人员在选取某些设计要素来满足所要求的性能时，是根据对这些要素能满足性能要求的原因和影响的认识来进行判断的，因为这种影响遵循着一定的规律，即自然法测。
应该认识到有两种不相似，
1.用比转数表示的不同水力型式之间的设计不相似。对于—系列比转数的水力型式而言，
在给定的转速下，几何不相似的机器能够满足完全相同的扬程和流量的设计条件。主要的变化是由采用不同的叶轮出口角β2所造成的，出口角β2是离心叶轮较重要的独立设计要素。即使对于给定的β2值来说，不相似的设计也可能满足相同的比转数，例如用“紧的”叶轮与“松的”蜗壳相匹配，或者反之。每个设计人员的目的是选取这些设计常数，以实现较佳的效率。
经验还表明，尽管叶轮的一系列水力型式的设计要素有着连续的变化，但对不同的比转数来说，总是有某些因素或某种准则是保持不变的，其中为大家所熟知的便是吸入比转数。
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